Класс морские ежи
Класс морские ежи включает 7 отрядов. В современной фауне описано 950 видов морских ежей. Эти животные относятся к типу Иглокожие. Ежи, как, впрочем, и другие иглокожие – животные очень древние. Они населяли Землю еще 500 миллионов лет назад.Обитают морские ежи не только в тропических водах, но и в северных и холодных южных водах на глубине до 10 000 метров. Есть морские ежи и в России. Ежи забираются в водоросли, «приклеиваются» к камням, скалам, иногда умеют прятаться в песок. К температуре воды ежи нечувствительны, зато тяжело переживают недостаток соли в воде. Нет морских ежей лишь в малосоленых Каспийском, Черном и частично в Балтийском морях.
Самые распространенные морские ежи размером с теннисный мячик, но некоторые виды достигают 30 сантиметров в диаметре. Все тело их усажено иглами, которые, в зависимости от вида, могут быть тонкими и очень острыми, длинными, короткими, толстыми и безопасными. Кроме защитной функции, иглы у разных видов ежей выполняют разные задачи. Некоторые ежи с помощью игл передвигаются, как на ходулях, некоторые закапываются в землю, строят норки, некоторые даже пользуются иголками для еды – как вилкой. У многих видов ежей иглы содержат яд, способный вызвать временный паралич конечности и, конечно, сильную боль. Под иглами у ежей – защитный, очень чувствительный панцирь из известковых пластин.
Еще у морских ежей есть одно преимущество перед другими морскими животными – это амбулакральные ножки-присоски. Ножки – часть той самой уникальной, имеющейся только у иглокожих, амбулакральной системы. Этими ножками «ходят» по дну и еж, и морская звезда. С их помощью ежик может взобраться на отвесную скалу или тонкую ветку коралла. Но это еще не все – амбулакральные ножки-присоски – орган осязания и дыхания. Впрочем, органы чувств и нервная система в целом у морских ежей развиты довольно слабо, однако кроме ножек, есть у многих видов морских ежей еще одно спасительное свойство – кожа их чувствительна к свету. Нередко ежи, чтобы защититься от действия прямого света, прикрывают себя обломками раковин, кусками водорослей или мелкими камнями. Если же с ежа снять эти «украшения», он сразу начнет «грузить» себя снова.
Еще одна особенность этого иглокожего – разнообразная, богатейшая раскраска. Морские ежи бывают черные и белые, ярко-красные и зеленые, серые и голубые, темно-коричневые и темно-фиолетовые. Некоторые ежи способны, как хамелеоны, менять окраску или светиться в темноте. Есть еще одно нетипичное для систематики животных разделение, применимое только к морским ежам. Все виды этих иглокожих делятся на правильных (круглых) и неправильных (плоских) ежей. (Никто мне, правда, не объяснит, почему это плоский – значит неправильный? Думаю, это дискриминация!)
Едят морские ежи с помощью рта, расположенного в нижней части тела. Морские ежи всеядны. Пожирают они и мертвых рыб, и другую падаль, живых мелких рыбок, мелких морских звезд и улиток, ракушки, даже собственных сородичей! В их меню входят и губки, и водоросли, и мягкие кораллы. Живущие на илистом грунте виды заглатывают в большом количестве ил, содержащий органические остатки. Есть среди ежей даже гурманы – любители устриц.
Популярность: 82% [?]